L'eredità storica dell'acciaio della contea di Lancaster

Una volta installate le ruote in acciaio su un trattore, Leonard Hoover guida il veicolo.

La ricerca sul motivo per cui alcuni trattori della contea di Lancaster hanno ruote in acciaio ha dimostrato di avere diversi colpi di scena storici.

Ciò che è stato scoperto è che gli agricoltori mennoniti della Groffdale Conference (noti localmente come Team Mennonite) utilizzano i loro trattori agricoli con ruote in acciaio da quasi 100 anni.

E non hanno intenzione di fermarsi.

Un trattore David Brown degli anni '30 mostra i primi tentativi di ammortizzazione con molle a spirale.

Sin dal boom dei trattori a benzina negli anni '30 che sostituirono i cavalli e i motori a vapore, le linee guida della Groffdale Conference hanno richiesto l'uso di ruote in acciaio, proprio come le ruote originali dei trattori di inizio secolo sulle aziende agricole semoventi. macchinari.

Anche se a volte vengono erroneamente chiamati trattori Amish, le ruote in acciaio sono utilizzate esclusivamente dagli agricoltori della Groffdale Conference qui in Pennsylvania e in molti altri stati in cui si sono stabiliti.

Le ruote dei trattori in acciaio sono sempre state pensate per scoraggiare l'uso del trattore su strade asfaltate. Tuttavia, oggi non è raro vedere i trattori con ruote in acciaio spostarsi di campo in campo o dirigersi alle aste di prodotti agricoli su strade asfaltate.

Leonard Hoover ispeziona un set di ruote in acciaio di grande diametro nel suo negozio di New Holland, Pennsylvania.

Nel sud-est della Pennsylvania, ci sono solo una manciata di abili macchinisti-saldatori che svolgono questo lavoro. Questi produttori realizzano tutte le parti delle ruote tranne i bulloni.

Leonard Hoover, un produttore di ruote in acciaio con sede a New Holland, Pennsylvania, produce e assembla queste ruote speciali. Esiste anche un gruppo separato di uomini il cui compito è semplicemente assemblare le ruote con parti fornite da produttori come Hoover.

E ci sono alcune aziende che inventariano e forniscono nastri nuovi o usati (solitamente recuperati dalle operazioni di estrazione del carbone della Pennsylvania) che forniscono fino a due pollici di ammortizzazione consentita sui cerchi in acciaio. Le ruote in acciaio completate vengono fissate ai mozzi originali del trattore.

Fori praticati attraverso la cinghia in acciaio e il bordo esterno della ruota del trattore in acciaio per fissare i blocchi di compressione e i tasselli.

Per iniziare la costruzione delle ruote, Hoover (che produce anche bilance per maiali per un produttore locale) misura attentamente le dimensioni delle ruote in gomma originali del trattore. Poi nota se il trattore è dotato di trazione integrale, che viene presa in considerazione quando si abbinano le ruote anteriori più piccole con le ruote posteriori grandi.

Non è necessario che il trattore sia sul posto durante la costruzione delle ruote. Il tempo di produzione delle ruote Hoover è di circa due settimane, a seconda delle loro dimensioni.

Le ruote sono assemblate come torte a strati su un lato con un unico pezzo o strisce di cinghie fissate ai nuovi cerchi esterni in acciaio con bulloni. Sono poi dotati di blocchi sintetici comprimibili e tacchetti per la trazione sul campo, anch'essi imbullonati al bordo esterno.

L'ammortizzazione a cinghia per le ruote in acciaio divenne popolare a livello locale solo all'inizio degli anni '90. I tacchetti in acciaio delle ruote ora presentano piccole fossette per fornire una certa trazione ai trattori quando guidano su macadam freddo e duro in inverno.

La maggior parte delle ruote in acciaio sono larghe da 14 a 16 pollici, ma possono arrivare fino a 24 pollici, a seconda delle dimensioni del trattore, ha affermato Hoover. I cerchi sono realizzati in acciaio laminato e i raggi sono saldati per fissare i cerchi interni ed esterni.

Leonard Hoover collega una nuova ruota in acciaio al mozzo della ruota posteriore originale di John Deere.

I nastri in gomma vengono tagliati a misura in lunghe strisce e poi fissati ai nuovi cerchioni. Di solito, due pezzi di cintura spessi 1 pollice vengono inseriti e utilizzati per ciascun pneumatico.

Hoover, 30 anni, salda da quando era adolescente. "I miei clienti capiscono che, dato che nella nostra zona sono così pochi i produttori di ruote, c'è sempre una lista d'attesa e sono pazienti", ha affermato Hoover. "Ogni set di ruote è leggermente diverso, poiché ognuna è realizzata a mano."

A volte, Hoover può aggiungere qualcosa di nuovo alla ruota a cui stava pensando. Recentemente ha progettato e aggiunto piccoli paraurti metallici sul fondo dei tacchetti in acciaio per proteggere la cinghia di gomma dallo strappo quando i paraurti entrano in contatto con la cinghia quando la ruota si comprime.