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La riprogettazione del Karnataka da parte del BJP

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NELLA NOTTE del 13 ottobre 2022, Harish Poonja stava tornando su strada da Mangaluru al suo collegio elettorale natale a Belthangady, ai piedi dei Ghati occidentali nella costa del Karnataka. A un terzo del viaggio, vicino al mercato del pesce nella città di Farangipete, il suo veicolo stava lottando per guadagnare spazio sulla strada con uno Scorpione bianco. Gli occupanti delle due auto sono scesi e ne è seguito un breve alterco. Lo Scorpione poi partì velocemente. La polizia ha presto avviato una causa contro l'autista dello Scorpione, con accuse minori relative a trattenimento illegittimo e intimidazione criminale. "L'accusato non ha precedenti penali e non abbiamo trovato alcuna arma su di lui", ha detto al New Indian Express Rishikesh Sonawane, l'allora sovrintendente di polizia del distretto. "Il motivo era la rabbia stradale." Ma due giorni dopo, quando la stampa cominciò a enfatizzare l'identità musulmana del proprietario dello Scorpio, l'incidente acquisì un colore particolarmente religioso.

Poonja, 40 anni, è uno dei membri più giovani dell'assemblea legislativa del Karnataka e fa parte di una nuova generazione di leadership che il Bharatiya Janata Party ha portato alla ribalta. Prima di salire al potere, ha avuto solo una breve carriera come avvocato presso l'Alta Corte del Karnataka e come presidente dell'ala giovanile del BJP nello stato. Come i suoi coetanei, e a differenza di gran parte dei precedenti dirigenti senior del partito in Karnataka, Poonja è stato allevato e fa risalire il suo lignaggio politico al Rashtriya Swayamsevak Sangh. Molti dei leader più giovani del BJP si sono lanciati in difesa di Poonja. Nalin Kumar Kateel, presidente dello stato del BJP, ha detto alla stampa che l'incidente dovrebbe essere indagato in relazione a un'indagine in corso da parte della National Investigation Agency - la principale task force antiterrorismo del paese - sull'organizzazione islamica del Fronte popolare indiano. Lo stesso Poonja ha affermato che i “jihadisti” hanno tentato di ucciderlo perché “lavorava per l’Hindutva”. La stampa, sia statale che nazionale, l'ha leccata. La polizia ha trovato nella sua abitazione una chiave a forma di L che il giovane musulmano teneva in mano durante l'incidente. Nel rapporto del Press Trust of India, la chiave inglese e il suo proprietario si sono trasformati in qualcosa di molto più sinistro. "Alcuni criminali hanno teso un agguato al veicolo ufficiale, hanno brandito spade e hanno cercato di attaccare l'MLA", ha osservato PTI. Il caso fu presto trasferito al dipartimento investigativo sul crimine del Karnataka, solitamente riservato ai crimini di alto profilo.

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Greeshma Kuthar è una giornalista indipendente e sostenitrice del Tamil Nadu. È autrice di una serie in 18 parti sull'ascesa del nazionalismo indù nel Karnataka costiero meridionale.