Stupito dal più grande salone di camion dell'emisfero meridionale

Big Rigs ha partecipato a innumerevoli fiere di camion nel corso degli anni, quindi potrebbe essere facile diventare blasé al riguardo, non che lo facciamo. Ma dire che siamo rimasti sbalorditi dall'evento del Casinò del 5 agosto è un eufemismo.

Quest'anno, il Casinò ha attirato 581 registrazioni e si stima che ne siano arrivate altre 40 circa dopo la chiusura delle registrazioni. Dal mio arrivo alle 5 del mattino, nella fitta nebbia, sono arrivati ​​i camion e mentre lo facevano l'entusiasmo tra gli organizzatori cresceva insieme al numero sempre crescente di iscrizioni.

Alle 8 del mattino ho incontrato Sharon Davidson del Richmond Valley Council e lei mi ha informato che l'anno scorso c'erano 375 camion con circa 8000 persone presenti.

“Quest'anno abbiamo superato i 500 camion. Siamo ufficialmente il più grande salone di camion dell’emisfero meridionale perché abbiamo superato Christchurch, Nuova Zelanda”.

Era ancora più entusiasta di dirmi il numero finale.

Conosciuto a tutti per il suo instancabile lavoro nell'organizzazione di Haulin' the Hume e The Clarendon Kenworth Klassic, Bruce Gunter è arrivato al Casino per la prima volta con il suo Kenworth K125 CR del 1978 appena restaurato.

Originariamente di proprietà di Max Keogh e ammirato da Bruce quando era ragazzo, ha acquistato il camion nel 2011. Il restauro, eseguito lui stesso con l'aiuto di buoni amici, ha richiesto nove anni, un po' più dei 12 mesi che Bruce aveva originariamente previsto.

Facendo funzionare una Detroit 892 con un cambio a 13 velocità non preselezionato e con barre di torsione, Bruce ha mantenuto quanta più originalità possibile.

“Max ha ora 87 anni, vive in America e guida ancora camion. Una delle persone migliori che tu abbia mai incontrato, è venuto a dare un'occhiata a questo, il primo Kenworth che avesse mai posseduto. Sicuramente gli ha fatto venire una lacrima agli occhi.

Con Bruce che portava il suo autobus Denning al Casinò, i compiti di guida della K125 furono lasciati al suo compagno Glenn Dawson.

"Dopo l'incidente, la schiena di Bruce non è proprio all'altezza, quindi l'ho guidato da Sydney", ha riso Glenn. "Penso che la mia schiena potrebbe essere peggiore della sua adesso, e dobbiamo ancora riportarla a casa."

Jon Kelly è stato ambasciatore del Casinò sin dalla sua nascita, 10 anni fa. L’anno scorso si è presentato con 12 camion, quest’anno alzando la posta a 16, “perché la mia squadra ha insistito”.

“Sapete, abbiamo messo sul campo attrezzature del valore di 10 milioni di dollari per vincere forse un 'trofeo da 30 dollari'. Ma sul serio, non si tratta di questo. Il mondo esterno ha bisogno di vederlo. Sappiamo tutti cosa pensa l’uomo medio che guida in autostrada dei camion e dei suoi spettacoli come questo, che sono positivi per il settore nel suo complesso”.

Jon e la sua attività di Heavy Haulage Assets hanno vinto tre premi.

Scott McSweeney si è presentato con il suo camion, "Top Cat", uno dei Peterbilt più singolari in Australia, se non nel mondo. Con un motore 3408 CAT V8, è uno dei soli tre camion con questo motore che funzionano in Australia: gli altri sono Midway Concretes Peterbilt e un taxi sopra Kenworth che corre da Melbourne a Perth. Ma Top Cat è molto più del semplice motore.

“È un Peterbilt del 1967 che un mio amico ha importato dall'America ed era un caso disperato. C'era tutto imbottito sopra. Quindi l’abbiamo convertito, riducendolo a un telaio nudo, allungando la cabina di 10 pollici in modo da avere più spazio per le gambe. Abbiamo allungato il cofano di 18 pollici per adattarlo al CAT e poiché i montanti delle portiere erano piegati, li abbiamo convertiti in porte antivento, eliminando così le maniglie delle portiere”.

Scott mi chiede come aprirli e io fallisco miseramente. Quindi indica una chiave inglese che sporge dalla parte anteriore del davanzale della finestra. “Mio padre mi ha regalato delle vecchie chiavi Whitworth che per me erano inutili finché non mi è venuta questa idea. È un bel legame con il vecchio.

Restando full-american, la Top Cat ha cerchi da 24 pollici (molto rari in Australia) e un passo di 6 metri e mezzo. Il camion è stato costruito utilizzando almeno altri quattro veicoli: il motore di una cabina del 1984 su un American Freightliner, il telaio di un Peterbilt 379 con cofano esteso del 2000 e la cuccetta di un Pete del 1986. Della cabina, i parafanghi provengono da un Peterbilt del 1967, il resto è fatto a mano.